สำรวจภาพยนตร์

ไดเมียวเฒ่า "ฮิเดโทระ" ผู้เกรี้ยวกราด ปรารถนาจะวางมือและแบ่งปราสาททั้งสามให้แก่บุตรชายสามคน และยกตำแหน่งเจ้าแห่งแคว้นให้กับ "ทาโร่" บุตรชายคนโต จนทำให้มีปากเสียงกับ "ซาบุโร" บุตรชายคนที่สาม จึงได้ประกาศเนรเทศ "ซาบุโร่" ออกไปจากตระกูล เมื่ออำนาจตกสู่บุตร ฮิเดโทระกลับถูกลูกชายคนที่หนี่งกับคนที่สองรวมมือวางแผนกำจัดเขา! นำพามาซึ่งศึกสายเลือดเดือดพล่านไปทั้งแคว้น

เรื่องราวติดตามชีวิตของกลุ่มเด็กชาวญี่ปุ่น ที่ถูกเกณฑ์เข้าเป็นกองทหารเยาชน และถูกเรียกให้ไปประจำการยังกองทัพที่กวางตุ้ง ซึ่งในที่สุดแล้ว ได้ประจำอยู่ หน่วย 731 หน่วยงานที่มีนายพล ชิโร่ อิชิอิ เป็นผู้ดูแล ในหน่วยงานของทหารญี่ปุ่นที่มีหน้าที่ในการทดลองทางเคมีและชีวะ เพื่อค้นคว้าและผลิตเชื้อโรคเป็นอาวุธชีวภาพ เพื่อกำราบประชาชนชาวจีน โดยใช้นักโทษสงครามชาวจีน และชาวรัสเซียอีกจำนวนหนึ่ง เป็นหนูทดลอง

เป็นหนังที่ได้แรงบันดาลใจมาจากหนังสือ The Seed and the Sower ของ Sir Laurens Jan van der Post โดยเป็นเรื่องราวที่มีฉากหลังเป็นช่วงสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 พูดถึงค่ายกักกันเชลยของญี่ปุ่นแห่งหนึ่งในเกาะชวา ประเทศอินโดนีเซีย ซึ่งหนังเรื่องนี้ไม่ได้ฉายให้เห็นฉากระเบิดยิ่งใหญ่อลังการ ไม่มีเสียงปืนที่สาดใส่อีกฝ่ายอย่างไม่หยุดยั้ง แต่หนังเรื่องนี้แค่เล่าถึงผู้คนในค่ายกักกัน ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายญี่ปุ่นที่มีสถานะและอำนาจเหนือกว่า กับฝ่ายอังกฤษที่ถูกจับมาเป็นเชลยและ มีสถานะอยู่ต่ำกว่า แต่แค่เพียงเท่านี้ ก็สามารถสะท้อนภาพของความขัดแย้งที่เป็นจุดกำเนิดของความรุนแรงต่างๆ ได้อย่างง่ายดายและเอาอยู่มากทีเดียว

ชินเยน แม่ทัพผู้เกรียงไกร กลายเป็นตำนานด้วยหัวใจสำคัญที่ตราไว้บนธงรบของเขาว่า “ปราดเปรียวดุจสายลม สงบนิ่งดุจพงไพร รุนแรงดังเพลิงไหม้ มั่งคงดั่งขุนเขา” เมื่อเขาใกล้สิ้นลมจากบาดแผลสาหัสของสงคราม ชินเยนสั่งให้ลูกน้องของเขาหาใครคนหนึ่งปลอมตัวเป็นตน เพื่อปกปิดการตายของเขาไม่ให้ฝ่ายศัตรูมารุกราน คนผู้ถูกเลือกมาให้เป็นตัวแทนนี้ ถูกเรียกว่า คาเกมูชา (หรือนักรบเงา) ทว่าคาเกมูชาผู้นี้เป็นแค่เพียงโจรถ่อยไร้ศักดิ์ศรี แต่เขากำลังจะพิสูจน์ตนให้กลายเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่บัญชาการซามูไรผู้ภักดีกว่า 25,000 นายได้ในที่สุด

ตัวหนังบอกเล่าเรื่องราวความขัดแย้งระหว่างจักรวรรดิญี่ปุ่นและจักรวรรดิรัสเซีย โดยเน้นไปที่การปิดล้อมป้อมปราการพอร์ตอาร์เธอร์ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่รัสเซียยึดครองอยู่ กองทัพที่ 3 ของญี่ปุ่นภายใต้การนำของ นายพลโนงิ มาเรซูเกะ (รับบทโดย Tatsuya Nakadai) ได้รับคำสั่งจาก จักรพรรดิเมจิ (รับบทโดย Toshiro Mifune) ให้บุกยึดป้อมนี้ให้ได้เพื่อทำลายกองเรือแปซิฟิกของรัสเซีย

ภาพยนตร์เรื่องนี้อิงจากชีวิตของคาวาชิมะ โยชิโกะ เจ้าหญิงชาวแมนจูผู้เป็นธิดาองค์ที่ 14 ของจักรพรรดิซู ต่อมาเธอเติบโตขึ้นมาเป็นชาวญี่ปุ่นและทำหน้าที่เป็นสายลับในกองทัพกวนตงของญี่ปุ่นและแมนจูกัวในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

หลังสิ้นสุดราชวงศ์แมนจู บรรดาเจ้าหน้าที่ในวังต้องระเห็จไปอยู่ตามชนบท ไล่สือ ขันทีน้อยจากครอบครัวยากจนต้องเผชิญชีวิตที่ยากลำบาก แต่จิตใจที่ดีงามก็ทำให้เด็กน้อยได้รับความรัก